British & Irish Lionsに動きがありました。British & Irish Lions はイングランド・ウェールズ・スコットランド・アイルランドの四カ国のメンバーで構成されるチームです。ここ数年は４年ごとに結成されて南半球へ遠征しているようです。近年では２００１年にはオーストラリアに、２００５年にはニュージーランドに遠征しています。
来年２００９年には南アフリカに遠征します。気になる対戦相手や日程が先日発表されました。

チームの歴史や成り立ちは脇に置いて、ここではジャージについて少しお話したいと思います。
ジャージ本体のカラーは赤です。左胸にはLionsのエンブレムが入っています。セカンドジャージのようなものは設定されていないように理解しています。その代わりではありませんが、トレーニングシャツは四カ国に配慮された配色とバリエーションとなっており、ファンには楽しみの一つになっています。また１９９７年のツアーからジャージにスポンサーが入るようになりました。このスポンサーの変遷も楽しみ（マニアには）の一つです。
メジャーツアーになった頃（勝手に決めました）からの年代と遠征地とメーカーは下の通りです。

１９８９年　オーストラリア　umbro
１９９３年　ニュージーランド　NIKE
１９９７年　南アフリカ　adidas
２００１年　オーストラリア　adidas
２００５年　ニュージーランド　adidas
２００９年　南アフリカ　adidas

２００１年のツアーぐらいから世界的に広がりだしたようで、このツアーのグッズは即完売状態でした。当時、購入しようと結構探しましたが、どこも完売の超品薄状態だったのを思い出します。 ２００５年のツアーは情報先行で、プレオーダーから始まり期待度も高かったと思います。アイテム数も２００１年とは桁違いでした。日本でもラグビー好きには話題となり、注目されたのも２００５年のツアーからだと思います。実際、日本でも手に入りやすくなり、日本のショップでも購入することができました。

２００９年のツアーのアイテム数は２００５年並みかそれ以上だと思われます。今からとても楽しみです。